所谓“魏晋南北朝”，它是几个朝代统称的复合词，虽然只有五个字，但其中所包括的朝代或国家，可以多达几十个。

我们不妨就先从“魏晋南北朝”一词开始。

“魏”指的是三国里的曹魏。由于曹魏受汉室禅让，在三国时代及后世被肯定为中原王朝，而“蜀”、“吴”两国为该时代的附属割据王国，所以“魏”为正统，可以称为“魏朝”。

而“晋”主要指的是三国灭亡后，由司马氏所建上的西晋王朝与后来割据在南方的半壁江山东晋王朝(此时北方是“五胡十六国”时代)。

“南北朝”则指晋朝正式灭亡后，南北对峙形成的几个朝代，南方包括宋、齐、梁、陈四朝，北方则有北魏、东魏、西魏、北齐、北周。直到隋朝建立，统一中国南北方后。

自东汉灭亡后，长达近四百年的“魏晋南北朝”才算正式结束。 除了“魏晋南北朝”一词外，也有以“六朝”来指称这个时期的用法.六朝指的是孙吴、东晋、宋、齐、梁、陈，这几个朝代的时间基本上与魏晋南北朝相当，它的特点是这六个朝代都立国于江东地区，而且国都均设在建康(或称建业、建邺，即今日之南京)。

大凡“乱世”，文化却“意外”地获得大发展。魏晋如此，更早的“春秋战国”时代亦如此，民国至抗战期间的“西南联大”的人才辈出亦如此，这是值得玩味和深思的，它揭示了一条规律……你也许“懂的”。

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